東武の正月の挨拶は、元日の夜に行われる。
　年をまたいでの終夜運転からそのまま、伊勢崎と大師が夜まで宿舎に帰って来ないからだ。
　例え僅かな時間でも、全員揃って挨拶をする。
　それに伊勢崎はずっとこだわっている。
　はじめから同じ会社の鉄道路線だったわけではない、後から家族になった東武だからこそ、の拘りだろう。
　この時ばかりは東上と越生もやってくる。
　時間に合わせてやってきて、挨拶をして少し食べて、早々にあちらへ戻ってしまうけれど。
　そうしていつものように過ごした元日の夜、東武宇都宮はふとあることに気がついた。
　振り向けば、台所で洗い物をする細い背中。
　厚手の綿入り半纏を着ていてもわかる、足の細さがそれを際立たせる。
　その身体がどれだけ細く、けれど力強いか、宇都宮は知っている。
　今までも知ってはいたその事実を、改めて実感したのは、つい最近のことだ。
　そして迎える、新しい年。初めての、彼の開業日。
　いつも朝には「おめでとう」の言葉を伝えてはいたけれど、もう少し何かをしたいなと宇都宮は思った。
　けれど前夜に思いついても今からでは品物を用意するのは難しい。
　そこで次に浮かんだ考えに、宇都宮はひとり顔を赤くした。
　
　
　そして迎えた明くる朝。１月２日。
　宇都宮は先に出かける鬼怒川を追いかけ声をかけた。
　さすがに宿舎内では憚られる。
「なに？」
「あ、あの、開業日、おめでとう」
「ありがとう……さっきも聞いた気がするけど」
「うん。さっきのは、東武の仲間として。で、今のは……こ、恋人として」
　鬼怒川からは、言葉もなく反応もない。
　こういう特別扱いは好まれないだろうか。
　不安になって覗き込もうとすると、ふいと顔を背けられた。
　その様に胸が痛んだが、よくよく見れば髪から覗く鬼怒川の耳朶がほんのりと赤い。
「き、きぬがわ……？　こっち、向いて……？」
　そうっと手を伸ばして髪を梳くと、躊躇いながらも鬼怒川はこちらを向いてくれた。
「はじめてだから、さ。鬼怒川と……恋人になってから、開業日」
「うん……」
「おめでとう」
　ごく間近にいたからこそやっと聞こえた、小さなお礼の言葉。
　礼を言いたいのはこちらの方だ。
　彼が開業からどれほどの苦労をしてきたか、話には聞いて知っている。
　そんな中、けれど堪えて走り続けてくれたからこそ、国の政策の一環とは言え東武の一員となり、こうして同じ東武の仲間として、さらに特別な情を分け合う恋人として、日々を過ごすことが出来る。
　愛おしさに頬を撫で、そのままそっと唇を寄せた。
　
　
　
……ってなわけで。
鬼怒川さんはぴば！
ぼさつさん以外と臆面なかった！菩薩は意外と天然天使！天然タラシ！＞＜/////
　
ところで鬼怒川さんは1917年(S6)1月2日開業で(下野軌道)、ぼさつは1931年(T6)8月11日開業で、ぼさつさんの方が年下なのね！
(ちなみににっこーは1929(S4)4月1日)
過去持ちの年上に、包容力ありまくりの年下攻め……！！
なんという萌え、なんという業……（あいかーの）。