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　ニイガタファミリア

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「うえちゅ！」
　背後から声をかけられ、羽越は振り向いた。
　とてとてぽて、という擬音が聞こえるような仕草で小さき者が駆け寄ってくる。ピンク色の服に、明るい色の髪を前半分を左サイドに結わいている、白新線だ。
「どうした？　白新」
「うえちゅー、ちゅー！」
　身を屈めれば、小さな唇を突き出して白新が顔を近づける。頬に一瞬だけやわらかなものが触れて、離れた。
　これは相好も崩れようと言うものだ。
「なんだ白新、今日は可愛いなぁ～！」
　ぎゅ、と抱きしめてお返しとばかり、小さな頭にグリグリ顔を押しつけると、痛い苦しいと文句が返った。
「何やってるの？　羽越、扱い荒いなぁ……」
　聞こえた声に、白新はもちろん、羽越も顔を輝かせる。越後か上越あたりが見たら、大犬子犬……とでも呟いたかもしれない。
　羽越の腕から出ようともがく白新を、羽越は床に下ろしてやった。白新が今度は信越に抱きつく。
「しんえちゅ！　ちゅー！」
「か、可愛い……!!　ちゅー♪」
　目の中にハートが見える、とはこういうのを言うのだろう。信越はしゃがみ込んで白新を抱きしめ、頬にキスをもらって自分も返した。そのまま何度かキスの応酬をしている。
　とても可愛い光景だが、ちょっと面白くない。
　むっとした気配を感じたわけでもないだろうが、信越は白新を離して立ち上がった。
　きらきらした目が羽越を見上げる。
「うーえつ、ちゅー♪」
　思わず羽越は後ずさった。
「な、なんだお前……、どうし…」
　とたんに信越の顔がしかめられる。
「羽越のばかぁ～！」
「えっ？　あ、おい……っ？」
「羽越のばーか！」
　げし、と向こう臑に蹴りが入った。
「イッ……ッテェ……」
　たまらずかがみ込めば、白新が仁王立ちをしている。
「羽越は馬鹿だな！　ヘタレだな！」
「馬鹿でもヘタレでもなかったら羽越じゃないだろ」
　新しい声が降ってきて、顔を上げれば、越後が無表情に見下ろしていた。
「越後お前……」
　酷い言いぐさだ。ていうかいつから居たのか。
「アイツ、八十年代少女マンガのヒロインみたいなノリで駆けてったけど、追わなくて良いのか？」
「よ、良くない！」
　慌てて立ち上がり、信越を追って走り始める。
　背後の声は、羽越には届かなかった。
「えちごー、昼ドラ！」
「昼ドラっていうより安っぽいメロドラマ？　まぁあの二人だからな……」
「ほんとに。絵にならないよねぇ……」
「――上官？」
　いつからいたのか、柱の影から現れた上官は、カメラを手に持ったまま、わざとらしく肩を竦めた。

　控え室の扉を開けると、信越が一人、さめざめと泣いていた。
「信越……？　あー……と、その、ごめん……？」
「なんで疑問系なの」
「いや、その、……――ごめん……」
　許して欲しい？と尋ねる信越の表情に、俯いている羽越は気づいていない。
「そりゃあ！　……って、お前嘘泣きかよ！」
「泣くわけないじゃないこれくらいで」
「なんっだよ……！　――はぁ……焦った……」
　床にへたり込んでため息をつくと、信越は小さく笑って近づいてきた。目の前でしゃがんで首を傾げる。
「許して欲しい？」
「怒ってねぇんだろ？」
「ちょっとは怒ってる。いや、拗ねてるかな？」
「は？　拗ね……？　なんで……」
「なんでって、あの状況で、原因なんかひとつしかないでしょ」
「へぁ？　――ああ……だっていきなりあんなこと言われたらビビるだろ。ふたりっきりの時だって滅多にないのに！」
「白新にはちゅーしてた。嬉しそうに鼻の下伸ばしてた」
「お前だってしてただろ！　つか伸ばしてねぇよ！」
　反射的に返してから、羽越はやっと気がついた。
「え……」
　ふい、と信越が顔を背ける。
「え？　お前、まさか、嫉妬……？」
「羽越のばぁーか！」
「なんっだよお前らさっきから……!!」
「だってほんとに馬鹿なんだもん」
　抱きついてきた信越を、羽越はよろけず受け止めた。
「羽越、ちゅ」
　頬に触れた温もりが、身体の奥で倍の熱になる。
「……顔赤いよ？」
「お前だって……」
　頬に口づけを返せば、そこもやはりいつもより熱く、羽越はたまらなくなってマフラーの巻かれた首すじに顔を潜らせた。
「っちょ、ちょっと羽越！　ココどこだと……！」
「――控え室だな、職場だな」
　不意に上空から降ってきた声に、二人揃って顔を上げれば、そこにはもうひとりの空色を纏う路線が居た。
「何やってんだこのあほんせん共が!!」
　脳天に拳骨を食らわせ悶絶させて、上越はそのまま踵を返し出て行ってしまう。
「ッテェ……な……何しに来たんだアイツ……」
「あー……そういえば打ち合わせって言ってたなー……」
「忘れんなそんなん！　早よ行け！」
「いや、ここで」
「ここかよ！」
　つまりは羽越が邪魔者らしい。
　服の汚れを払いながら立ち上がる。信越も立ち上がり、大きく伸びをした。
「じゃあ、オレ行くから、ちゃんと仕事しろよ」
「羽越もね」
「おう」
　軽く手を挙げて返し、扉に手をかける。と、信越に呼び止められた。
　振り返れば、悪戯めいた眼差し。
「あとで、ね？」
「!?　――お、おう……」
　ぎくしゃくとうなずけば笑われる。
　ひとつ大きく深呼吸をしてから扉を開けると、上越が壁に寄り掛かっていた。呆れた様子を隠しもしない。
「羽越のばーか」
「お前も言うか……！」
「よくもまぁ、未だにアイツの言動に振り回され続けられるな」
「何だよそれ……」
「話半分で充分だろ、ってこと。いちいち真に受けて、一喜一憂して忙しいことだな」
「うるせぇ。余計なお世話だ」
「……違いない」
　小さく笑い、上越は片手を上げて羽越を追い払う仕草をすると、控え室の中に戻っていった。
　ひとり残された廊下で羽越は小さく息を吐く。
「さーてっと。オレも仕事に戻るか」
　今日は遅延がないと良いなぁ。
　伸びをしながら独りごちて、ホームへと歩き出した。

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信越さんが妙におとめくさくなりました☆　おっかしいな……。
羽越が皆に「羽越のばーか」言われてるのは仕様です。むしろ様式美です。
そしてうちの白新たんは、ちったくなってもやっぱり凶暴でした……ｗｗ